士的，见面就双手抱拳作揖。管家单刀直入，“老人家，您村里民风一向可好？”老头一愣，随即平静下来，“我村虽地处大山但民风淳朴村民心地善良。”管家锐利的眼光直刺老头，“杀人越货也叫淳朴善良？”老头一下急了双手乱摇，“讲不得，讲不得，杀人是闻所未闻，越货是----”老头一时语塞。管家晓得老头肯定知道村里人打劫的事。“实不相瞒，贵村的人劫了我们两大箱银子，要不还给我们就报官了，那样对您对你们村都没好处，看你也是知书达礼的人肯定知道官府对待杀人越货者的罪名！”管家威逼利诱。“说不得，说不得，我只听说只是两箱古旧的破烂书，----”老头一不小心说漏了嘴。“不可能，在拦马岭上明明打劫的是两箱银子怎么‘眼睛一眨老母鸡就变鸭了’？”

? ? 老头为证明村民的清白叫来了络腮胡子，络腮胡子见了直重一行人又气又恼，“你们诓人！”管家觉得太好笑了强人居然还会说出这样的话，“还好是两箱书籍，假如真劫了这许多银子报官还不是杀头的罪？”仇三说：“当时也没想那么多，劫了银子给村里人买粮食吃，不然村里人怕挨不过这个春荒要饿死了。”听说自家老公出事了，仇三老婆跌跌撞撞闯了进来，拉着络腮胡子的手说：“我叫你不要去不要去偏不听，这下好了银子没抢到倒落下了强盗土匪的名，你以后叫孩子怎么做人呀？”络腮胡大大咧咧不怕死的种，“我不后悔，可惜我太老实让他们骗了，不然两大箱银子村里人一分这个饥荒年就过去了，村里不饿死人杀我一个人的头算个啥？”

? ? 老秀才徐文杰出来打圆场了，“各位客商，看在老朽的面上，叫他们把两箱古书还给你们，你们也没有啥损失，就不要报官追究此事了。”管家说：“话是不假，今天的东西归还我们，但谁能保证你们明天后天不去抢？”

围着看热闹的村里人都低下了头。是啊！一日不吃饿得慌，三日不吃下不了床，五日不吃估计得见阎王了。为了肚子谁能保证不铤而走险呢！

? ? 络腮胡子和马脸他们抬回了不能当饭吃的古书籍。徐婶拉着仇三嫂的手指着直重说：“这位就是当年鲍老板的女儿雅儿的儿子，那时你不是还和我抢着抱上他爬塔塔岭的呢！”“对的，我想起来了，当年我还把新棉袄给他娘临时换来着。”仇三嫂似乎沉浸在美好的回忆中。

? ? 仇三嫂突然跪下了，“我们不是人呀！当年雅儿一家是山里人的恩人，如今山里人却打劫了恩人的后代，这话传出去我们如何做人呀！”话音刚落，门里门外的人跪倒了齐刷刷的一片。山里人原本善良，是贫穷把他们逼上了绝路。直重的眼湿润了，霁儿更不想这是事实，世上还有吃不饱饭的人！

? ? ? ? ? ? ? ? 四十一

? ? 直重问管家如何处理此事，管家小何说：“范公平常最喜欢讲‘忠恕’两字，我看我们也就宽恕了人家吧！”直重点了点头，“大家起来吧，既然没有损失我们也就不追究这事了。”

? ? 村里人低着头各自回家了，直重的心却异常的沉重起来。有一个大胆的想法在心中升起，只是过于太大胆不得不慎重考虑。首先外公不在场没法商量，爷爷又远在苏州，此事只有霁儿和管家三人一起斟酌相商了。

? ?“霁儿，我想分两箱银子给四山里人度过饥荒，不然他们真得熬不过这段时期，由于饥荒而让他们走向犯罪道路我于心不忍。”直重又对着管家说，“这样做爷爷不会怪罪我吧？”霁儿说：“夫君悲天悯人，霁儿没有看错人，家里的事您做主就是。”管家也说：“佛家说‘救人一命胜造七级浮屠’，范公子所救的是整个村子里的人呀！功德无量的事你爷爷范公又咋会反对呢？只是范公本意是有了银子作保障子孙不为饥饱而愁生活专心熟读圣贤之书，搏取功名为国为民出力！”直重叹了口气，“火烧眉毛救眼前，儿孙自有儿孙福。就这样定了。”

? ? 范公后裔要在徐家分发银子的事传的比风还快，霁儿、管家、直重往箱子外面搬，老绅士老秀才徐文杰负责记账。徐婶则把各家集中来的玉米粉做成玉米糊，这已经是村里最高的待遇了。村里人有了银子明天一早，不，也许等不了明天了，半夜就得举着松明火把出门了，金田猫头饿着肚子已经在床上躺了三天了。有了这些银子看来四山里人起码今年春荒是饿不死人了。

? ? 霁儿吃着不太好咽的玉米糊，想着这还是村里许多人家省下的口粮做的饭也就不觉得难吃了。

? ? 村里人也像当年送直重娘一样送他们，选出四个最强壮的男人抬霁儿，络腮胡子原本不算后生了他一定抢着抬大伙也没办法。还有些帮忙牵马的，说是塔塔岭太陡怕马失蹄跌落山沟。一行人举着火把远远望去就像一条欢快的长龙，笑闹声在万籁俱静的山垅里久久回荡。

? ? 到了兰溪上竺坞已快戌时，鲍大听看着外甥回家了连忙起床，见家里来了许多客人十分的开心，听说四山里人饿着肚子送他们回家鲍大大为感动，吩咐杀鸡宰羊煮大锅饭。四山里人本来就勤快，女人